ウズラのエサはタンパク質含量が高いことは常識になっています。ウズラが家禽であり、卵を産むことから、エサのタンパク質含量は２４％と高く設定されています。同じ家禽でも、ニワトリの餌のタンパク質含量は１７－２０％となっています。ニワトリもウズラも卵を１日１個産むため、ウズラのエサのタンパク質含量が、ニワトリより高いことは少し不自然のように思えます。今回は、ウズラのエサのタンパク質含量について学術論文をご紹介したいと思います。ご紹介する論文は以下の通りです。
E. A. Ashour et al. Effect of different energy, protein levels and their interaction on productive performance, egg quality, digestibility coefficient of laying Japanese quails Poultry Science, 103:103170 (2024)
１９０８年に設立されたアメリカ家禽学会の学会誌に掲載された学術論文です。2024年に発表された論文なので、最新の研究結果となるでしょう。タイトルの日本語訳は「日本ウズラの産卵効率、卵の品質、消化効率における様々なカロリーとタンパク質含量、そしてその相関関係の影響」となるでしょう。つまり、与えるエサのタンパク質とカロリーを変えた場合、産卵や卵、ウズラの成長にどのような影響がでるのか、という論文です。論文の結論では、８－２０週齢のウズラにおいて、タンパク質２０％、総カロリー２９００kcal／㎏が推奨される、とのことでした。ウズラは２４％と高いタンパク質含量が必要とのことでしたが、実はそこまで必要ないのかもしれません。論文の内容をもう少し詳しくご紹介しますが、難しいと感じましたら、読み飛ばして下さい。なお、生後８週目までは、高タンパク質含量のウズラ用エサが推奨されています。
この論文の実験内容
生後８週目の日本ウズラを２１６羽について、タンパク質含量を１８，２０，２２％に調整された餌について、カロリーもそれぞれ２８００，２９００，３０００kcalに調整して与えました。つまり、例えばタンパク質含量１８％のエサについて、２８００、２９００、３０００kcalに調整した３種類のエサを与えたということです。２０週まで飼育して、その間の体重の増減、卵を産む頻度、卵の重さなどが測定されました。その結果、体重については、２８００kcalのエサを与えたウズラの体重が２００ｇから１９０ｇに減少しました。卵を産む頻度は、それぞれ一日約0.66から0.69個と差は認められませんでした。２９００kcalのエサを与えたウズラが産む卵が１１．７ｇと最も重いことが分かりました。
タンパク質含量で比較した場合、ウズラの体重に大きな変化は認められませんでした。卵を産む回数は、タンパク質含量２０％のグループが１日０．６９個と最も多く、次いで２２％のグループが多いという結果でした。卵の重さも２０％のグループが最も重く、次いで１８％のグループが重かったという結果でした。意外な事に、タンパク質含量２２％のグループは、最も軽い卵を産みました。
この論文では、エサの消化効率についても調べられていますが、ウズラのペット飼育では関係ないので、省略します。他の論文の結果も引用されていました。他の研究者が出した結論では、２９００kcal、タンパク質含量２１％が良いとされていました。この論文の結論である２９００kcal、タンパク質含量２０％とかなり近い値となっていました。つまり、タンパク質含量２４％以上という従来のウズラ用エサは、無駄にタンパク質含量が多いということになります。養鶉業者のように、毎日必ず卵を採るのでなければ、タンパク質含量は２４％まで高くする必要は無いのかもしれません。
ニワトリの餌を与える場合は、ウズラのエサと混ぜましょう。
ウズラ用のエサは、ニワトリ用のエサと比べて高価です。また、ペットショップやホームセンターでも、ニワトリ用のエサはあるけれど、ウズラ用エサは販売されていないことも多いです。ニワトリ用のエサで良いのでは？と考えて、ウズラに与えている方もいるでしょう。その場合、タンパク質含量と総カロリーについて、チェックしましょう。結構色々な種類があり、タンパク質含量も１５％―１７％と様々です。カインズホームやコメリなどでは、オリジナルのニワトリの餌を販売しています。それでもニワトリのエサのタンパク質含量は論文よりも低くなっています。タンパク質含量が２４％のウズラのエサと適量混ぜることで、タンパク質含量を２０％にすることが出来るでしょう。
ニワトリのエサのカロリーは総じて論文の２８００kcalよりも低めです。実はウズラのエサのカロリーは、ニワトリのエサよりもやや低いので、代用する際に気にすることはないでしょう。一つ気になる点は、ニワトリのエサの方が大粒であることです。乳鉢やコーヒーミルなどで細かく擦ると良いでしょう。これはヒメウズラ、コリンウズラでも大きな差はないと思います。
ただし、ニワトリのエサを混ぜて何か健康上おかしな点が出てきたら、直ぐに止めましょう。
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